Tunnettu tarina kuuluu jotenkin seuraavasti:
Tien vasemmalla reunalla ajaminen on peräisin keskiajalta, jolloin ritarit ratsastivat tien vasemmalla laidalla, jotta vihollisen kohdatessaan heidän miekkakätensä olisi valmiiksi oikealla puolella. Britanniassa tästä tavasta ei ole koskaan luovuttu, ja sen takia autoillakin ajetaan maassa tien vasemmalla puolella.
Juttu on hupaisa, mutta historioitsijana en kykene millään uskomaan sen
taustalla olevaa tarinaa. Tarinan mukaan, joka välillä sijoittuu
keskiajalle, välillä antiikin Roomaan, ihmisiä ryösteltiin jatkuvasti
(tai heidän kimppuunsa käytiin muuten vain), ja
koska suurin osa ihmisistä on oikeakätisiä, on järkevämpää ohittaa
mahdollinen pahantekijä vasemmalta, koska silloin miekkakäsi on
mahdollisen hyökkääjän puolella. Tähän tarinaan liittyy kuitenkin
kasapäin ongelmia.
Ensinnäkään
en ole onnistunut löytämään sille yhtään historiallista todistetta,
että antiikin Roomassa tai keskiajalla olisi todella ajateltu näin. Tai
edes sille, että mitään valtakunnanlaajuista standardia tai yleistä
tapaa kulkea tien vasemmassa laidassa olisi ollut olemassa. Koko tarina
kaatuu siis jo alkutekijöissään todisteiden puutteeseen. Tätä tarinaa
joskus verrataan siihen, että keskiaikaisissa linnoissa portaat
kiertyivät vain oikealle (alhaalta ylöspäin kuljettaessa), jotta
hyökkääjän miekkamiehillä olisi vähemmän tilaa käytellä aseitaan.
Kumpikin tarina vaikuttaa yhtä lailla potaskalta. Näitä keksittiin
romantiikan ajalla yhtenään. Linnojen kierreportaita on rakennettu
kumpaankin suuntaan kääntyneinä, ja ihmiset ovat kulkeneet teillä miten
sattuu.
Iso
osa ihmisistä kulki myöskin jalan, ei hevosella. Keskiaikaisella
ritarilla sen sijaan oli yleensä mukanaan muutaman hengen ratsuseurue,
ja maantierosvot olisivat varmaankin tyytyneet helpompiin saaliisiin,
ritarit olivat kuitenkin ammattisotilaita. Kaiken lisäksi, jos haluaisi uskoa tällaiseen (jos siitä siis olisi ainuttakaan todistetta), pitäisi vielä osoittaa tavan jatkuneen katkeamatta keskiajalta nykyaikaan, mitä ei tietenkään kukaan ole kyennyt tekemään.
Eräässä
artikkelissa kerrottiin antiikin ajalla tavan siirtyneen siviileiltä
Rooman legioonalaisille, jotka aina kävelivät tien vasemmalla puolella
edellämainitusta syystä. Sanomattakin on selvää, ettei tästäkään ole minkäänlaista mainintaa historiankirjoissa. Kuitenkin, jos nyt kuvitellaan miten tämä toimisi, herää lisää kysymyksiä. Koska legioonalaisilla oli suuri
kilpi mukanaan, heidän oikea kylkensä oli turvattomampi, joten heille
olisi tämän logiikan mukaan ollut järkevämpää kulkea tien oikealla
laidalla.
Jalkamies
varsin nopeasti kyllä kääntyy suuntaan jos toiseenkin hyökkäyksen
sattuessa, ja kääntyy se hevonenkin tarvittaessa, joten en voi uskoa
että kellään olisi tällainen teoria käynyt mielessäkään historiallisina
aikoina. Ja tietä pitkinkö ne ryövärit kulkisivat? Jos haluaa yllättää
miekoin aseistautuneita sotilaita, se kannattaa tehdä hyökkäämällä
metsästä sivulta tai takaa päin, ei edestä. Eivät ihmiset olleet ennen
tyhmiä, ryöväritkään.
En
siis löydä tästä selityksestä oikein mitään uskottavia elementtejä. Se
lienee keksitty joskus modernilla aikakaudella, kun on haluttu selittää
asia, jonka alkuperäinen syy on jo unohtunut. Tällaisissa tarinoissa
ratsastetaan "pimeän keskiajan" tai "ennen kaikki oli huonommin"
-tapaisilla myyteillä. Ei maailma kuitenkaan ollut niin vaarallinen paikka kuin
nämä tarinat antavat ymmärtää.
Todennäköisesti
liikenne on kaupunkien kasvaessa jossain vaiheessa määrätty kulkemaan
tietyllä puolella tietä, jotta vältyttäisiin kolareilta ja ruuhkilta.
Tämä on todennäköisesti keksitty monta kertaa eri paikoissa, kuten
vaikkapa antiikin Roomassa ja uudestaan keskiajalla kun kaupungistuminen jälleen
vilkastui. Maaseudulla ei varmasti kukaan valvonut tämmöisiä, eikä
ainakaan pikkuteillä mitään kaistoja ollut. Systeemeitä on varmasti
ollut useita ja samaan aikaan valtakunnan eri kaupungeissa on voitu
kulkea eri puolilla tietä. Eiköhän valtakunnanlaajuinen standardointi
ole kuitenkin uuden ajan juttu.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti